Taupe & Mulot & Compagnie

Avant de parler de la nouvelle série, revenons un peu sur les personnages et la fabrication des livres car tout fait sens dans cette aventure. Au commencement, il y a les deux meilleurs amis du monde, Taupe et Mulot. La particularité de Taupe est de ne pas y voir très clair, ce qui crée des situations comiques, tandis que Mulot est attentionné mais aussi déluré et joyeux. Ils paraissent très différents mais sont en fait inséparables ! Tous deux sont au cœur de chacun des volumes de la série et la tribu de leurs amis s’étoffe au fil des numéros. Les talents d’Henri Meunier (au texte) et de Benjamin Chaud (au dessin) s’entremêlent savamment : les textes comme les images recèlent nombre de surprises. Aviez-vous remarqué que Benjamin Chaud malmène souvent l’escargot et le place en arrière-plan de ses images avec des couvre-chefs rigolos ? Les aventures sont tout à la fois poétiques, drôles et bienveillantes. Et le travail d’édition d’Hélium particulièrement soigné : les trois histoires que compte chaque volume sont contenues dans un bel écrin ‒ les couvertures souples et à rabats sont nervurées pour évoquer l’écorce du bois et c’est un plaisir que de les tenir en main, tout comme de tourner les pages fabriquées dans un papier épais et élégant. Ces éléments remémorés, venons-en maintenant à la série Taupe & Mulot & Compagnie que Le Troc-noisette d’Écureuil inaugure. Chaque volume mettra à l'honneur un des amis des fameux Taupe et Mulot ; ici, Écureuil (une femelle). Les plus observateurs auront remarqué, dans les précédents volumes, un subtil jeu de regards d’Écureuil vers Mulot. Cette grande histoire sera l’occasion pour elle de révéler son secret. Comme chaque année, Écureuil organise un jeu qui consiste à cacher ses propres noisettes en divers points balisés et ce « troc-noisette » est l'occasion pour elle de déclarer sa flamme à celui qui fait battre son cœur, Mulot. Mais l'heureux élu n'ose y croire et heureusement que l'impayable Taupe est là pour le mettre sur le droit chemin et l’encourager. Ainsi, le jeu de pistes se transforme en jolie déclaration discrète et délicate de grands sentiments. Les textes d’Henri Meunier se déclinent désormais sur un format plus généreux de soixante-douze pages et l’histoire unique du volume est divisée en chapitres. L’histoire est plus dense, la psychologie des personnages se complexifie et l’amitié est toujours au cœur des histoires : la relève est bel et bien assurée !